光隔離器是一種只允許單向光通過的無源光器件，其工作原理是基于法拉第旋轉的非互易性。 通過光纖回波反射的光能夠被光隔離器很好的隔離。光隔離器主要利用磁光晶體的法拉第效應。光隔離器的特性是：正向插入損耗低，反向隔離度高，回波損耗高。 光隔離器是允許光向一個方向通過而阻止向相反方向通過的無源器件，作用是對光的方向進行限制，使光只能單方向傳輸，通過光纖回波反射的光能夠被光隔離器很好的隔離，提高光波傳輸效率。
光隔離器主要利用磁光晶體的法拉第效應。法拉第效應是法拉第在1845年首先觀察到不具有旋光性的材料在磁場作用下使通過該物質的光的偏振方向發生旋轉，也稱磁致旋光效應。沿磁場方向傳輸的偏振光，其偏振方向旋轉角度θ和磁場強度B與材料長度L的乘積成比例。光隔離器的工作原理如圖1所示。
對于正向入射的信號光，通過起偏器后成為線偏振光，法拉弟旋磁介質與外磁場一起使信號光的偏振方向右旋45度，并恰好使低損耗通過與起偏器成45度放置的檢偏器。對于反向光，出檢偏器的線偏振光經過放置介質時，偏轉方向也右旋轉45度，從而使反向光的偏振方向與起偏器方向正交，*阻斷了反射光的傳輸。
法拉弟磁介質在1μm～2μm波長范圍內通常采用光損耗低的釔鐵石榴石(YIG)單晶。新型尾纖輸入輸出的光隔離器有相當好的性能， 低插入損耗約0.5dB、隔離度達35～60dB， 高可達70dB。
